미세먼지의 원인과 우리 건강을 지키는 방법

요즘 들어 부쩍 심해지는 미세먼지, 이젠 하늘까지 뿌옇게 변해가는 중인데 이런 미세먼지는 무엇 때문에 생겨나는 것일까?

화석 연료가 *연소하는 과정에서 *질소산화물, *황산화물 등이 배출되고, 이것들이 대기 중 수증기, 암모니아 등과 결합하여 생산되는 것이 미세먼지이다.

미세먼지가 생산되는 과정엔 또 하나 오존이 있다. 오존이란, 호흡기나 심혈관 질환을 일으키는 치명적인 대기 오염 물질로, 미세먼지를 만드는 주범이기도 하다.

오존이 생겨나는 이유 중 하나는 바로 지구온난화인데 지구온난화로 인한 기후변화 때문에 미세먼지 농도가 높아지고, 온도까지 높아져 오존 발생률이 점점 높아지고 있다. 온도가 높아지니 사막화가 진행되는 중국, 몽골 등이 있는데 거기서 우리나라로 황사와 미세먼지가 같이 날아와 더욱 심해지고 있다. 이런 미세먼지의 심각성은 점점 심해져만 가는데 미세먼지가 우리 몸과 환경에 미치는 영향과 그에 대한 대처 방법을 알아보자.

[▶ 출처: 도시혁. (2024.06.14). 기후 위기 '고농도 오존 발생' ↑↑↑... 올해 서울 오존주의보 10일 45회 발령 역대 최다. 넷제로뉴스. 자료 제공: 서울시]

*연소- 물질이 산소와 화합 할 때 다량의 열과 빛을 발하는 현상.

*질소산화물- 질소와 산소로 이루어진 화합물

*황산화물- 황 (S)과 산소와의 화합물

1) 미세먼지가 우리 몸에 주는 영향

이런 미세먼지들은 우리 몸에도 영향을 크게 주는데, 미세먼지의 크기는 우리 눈에 보이지도 않을 만큼 작기 때문에 쉽게 호흡기로 들어갈 수 있다. 만약 그렇게 된다면 천식, 폐질환, 심장 질환 등 다양한 건강 문제가 발생할 수 있다.

2) 미세먼지가 환경에 주는 영향

① 수질 오염

미세먼지에 포함된 중금속이나 유해 화학 물질이 물에 녹아들면, 하천과 호수의 생태계에 악영향을 미치고, 물속 생물의 서식 환경을 파괴할 수 있으며 그걸 식수로 사용할 경우, 건강에 심각한 문제를 만든다.

② 생태계 파괴

미세먼지는 식물의 잎 표면에 쌓여 광합성을 방해하고, 이는 식물의 성장 저하로 이어지며 식물 성장에 영향을 끼치면 다른 동물들에게도 피해가 된 먹이 사슬의 균형이 깨질 수 있다.

③ 심각한 기후 변화

미세먼지는 대기 중에서 태양광을 반사하거나 흡수하여 지구 에너지 균형을 변화시킨다. 이는 기온 상승이나 기후 패턴의 변화로 이어질 수 있다. 그중에서도 산업 활동에서 배출되는 미세먼지는 지구 온난화를 가속화 시키는 주범 중 하나이다.

지구 온난화로 인한 기후 변화 때문에 생기는 미세먼지들이 이젠 다시 지구 온난화를 만들어 버리고 있다. 지겨운 미세먼지 속 우리들의 건강을 지키기 위한 실천 방안은 뭐가 있을까?

1) 마스크 착용

서울상신초등학교 김예림 기자